Aunque hasta la fecha se han descrito más de 12 000 especies de algas marinas, solo una pequeña fracción (el 0,1 % de estas especies) se cultiva comercialmente en la actualidad.
La prueba: la base de datos de Pesca y Acuicultura de la FAO recoge 47 especies de algas producidas mediante acuicultura:
- 10 de estas especies son microalgas y, por lo tanto, no se incluyen en este informe.
- 15 de las especies de macroalgas restantes no tuvieron producción en 2020.
- Diez especies de macroalgas tuvieron una producción inferior a la escala comercialmente relevante (<1000 toneladas de peso húmedo) en 2020.
Por lo tanto, solo unas 12 especies de macroalgas (algas marinas) se cultivan actualmente con fines comerciales y representaron más del 95 % de la producción mundial de algas marinas, tanto en volumen como en valor, en 2020.
Algunas de estas especies son regionales, tienen nombres distintos o se cultivan de forma intercambiable, pero en realidad se comercializan como un solo producto y tienen la misma cadena de suministro.
Las principales especies cultivadas comercialmente se pueden resumir en cinco grupos principales de algas marinas:
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EucheumatoidesCottonii, Spinosa, Sacol
Eucheuma espinosa,
Musgo marino cuerno de alce -
SaccharinaLaminaria japonica,
Saccharina latissima,
Laminaria digitata -
UndariaUndaria pinnatifida -
PyropiaPyropia yezoensis,
Porphyra spp.,
Porphyra columbina -
GracilariaGracilaria gracilis,
Gracilaria verrucosa,
Gracilaria spp. -
Macrocystis
Aunque las principales algas comerciales llevan casi medio siglo en el mercado, siguen mostrando una tasa de crecimiento increíblemente alta en términos de volumen de producción durante la última década. Gracilaria ha sido la que más ha crecido, con un aumento de más del 200 % en el volumen de producción desde 2010.