Cultivo de Gracilaria
Asia oriental y sudoriental
Resumen
basado en 5 entrevistas realizadas en 2 importantes regiones productoras de 2 países
Las especies de Gracilaria son bastante fáciles de cultivar en comparación con otras algas marinas, ya que se adaptan bien a diferentes condiciones ambientales distintas de su hábitat natural y son bastante resistentes.
Gracilaria species are fairly easy to grow compared to other seaweeds, because they can adapt well to different environmental conditions other than their natural habitat and are quite robust.
Mantenimiento
Aunque el cultivo en estanques es bastante sencillo en comparación con el cultivo en el mar, los agricultores tienen dificultades durante la temporada de lluvias para mantener los niveles adecuados de salinidad en los estanques de cultivo, ya que las fuertes lluvias provocan fácilmente inundaciones. A su vez, cuando la salinidad desciende por debajo de 10 ppt, la Gracilaria no crece bien. En circunstancias normales, la salinidad en los sistemas de estanques debe mantenerse entre 20 y 30 ppt. En los sistemas de estanques tradicionales, los agricultores regulan esto mediante entradas y salidas de agua dulce.
Las fluctuaciones de temperatura pueden modificarse mediante la profundidad del estanque. Los estanques más profundos ayudan a mantener el rango de temperatura durante las estaciones más cálidas. Cuando la temperatura del agua supera los 32 ºC, la Gracilaria deja de crecer. Por lo tanto, las temperaturas elevadas prolongadas pueden reducir significativamente el rendimiento de la cosecha.
Al igual que todas las algas marinas, el crecimiento de las variedades de Gracilaria se ve influido por la disponibilidad de las principales fuentes nutricionales, es decir, el nitrógeno y el fósforo.
Por ello, algunos agricultores añaden nutrientes minerales adicionales que mejoran el crecimiento de la Gracilaria en los estanques de agua salobre. En Indonesia, esto se suele hacer cuando el estanque está seco y los minerales se aplican directamente en el fondo del estanque. Los agricultores que visitamos aplicaban urea, que es un fertilizante a base de nitrógeno.
La Gracilaria se cultiva en estanques terrestres, normalmente en co-cultivo con otras especies. Diferentes ejemplos de sistemas IMTA en Indonesia:
- Pescado leche y Gracilaria
- Pescado leche, camarón tigre negro y Gracilaria
- Tilapia roja, camarón tigre y Gracilaria
Gracilaria farmed in land-based ponds, is commonly done in co-cultivation with other species. Different examples of IMTA systems in Indonesia:
- Milkfish and Gracilaria
- Milkfish, Black tiger shrimp and Gracilaria
- Red tilapia, Tiger shrimp and Gracilaria
Los sistemas de policultivo o acuicultura multitrófica integrada (IMTA) mencionados anteriormente han producido con éxito algas marinas y permiten a los agricultores producir otros productos valiosos durante el ciclo de la granja. Los sistemas de policultivo también pueden proporcionar mejores servicios ecosistémicos. (Yang et al., 2015, Wu et al., 2020, Diatin et al., 2020 y Pantjara et al., 2020).
Las especies de Gracilaria son especialmente interesantes para su uso en sistemas IMTA, ya que tienen una alta eficiencia de biorremediación al eliminar los nutrientes inorgánicos y tienen un valor añadido debido a su contenido en agar (Torres et al., 2019). Cuando se utiliza un sistema IMTA, los organismos cocultivados se benefician mutuamente y, dado que los desechos animales tienen un alto contenido en nitrógeno y fósforo, pueden aumentar el rendimiento de Gracilaria (Yang et al., 2015, Wu et al., 2020, Diatin et al., 2020, Torres et al., 2019 y Pantjara et al., 2020).
Sudamérica
Descripción
El cultivo de Gracilaria en las regiones templadas de Chile requiere condiciones ambientales específicas, con un crecimiento óptimo a temperaturas del agua de 10-15 °C y niveles de salinidad de 20-30 ppt. Es poco probable que la temperatura máxima se supere de forma constante debido a la influencia de la fría corriente de Humboldt.
Los agricultores suelen realizar visitas al lugar 1-2 veces por semana, aumentando a dos veces por semana durante las fases de siembra y reduciéndose a una vez por semana durante los principales períodos de crecimiento. El ritmo operativo, especialmente en la región de Los Lagos, está dictado en gran medida por los patrones de las mareas. El acceso a las granjas suele estar restringido a los periodos de marea baja debido al entorno único de grandes marismas en la mayoría de las zonas de cultivo. Esta limitación significa que la programación del trabajo se organiza normalmente en ciclos de 15 días que se corresponden con estos patrones de mareas.
Mantenimiento
Las actividades incluyen la inspección periódica de las zonas sembradas para identificar especies no deseadas y realizar un seguimiento de su desarrollo. Los cultivadores deben reponer la biomasa perdida por las tormentas y gestionar los brotes de epífitas mediante la recolección inmediata y la separación de las algas afectadas. Todo el material biológico retirado debe eliminarse en tierra para evitar su propagación, con ajustes ocasionales de la profundidad de la línea como medida de control adicional.
La supervisión combina enfoques básicos y avanzados. El equipo esencial incluye termómetros para el registro semanal de la temperatura y cuadernos para llevar un registro de las cosechas. El apoyo institucional de organizaciones como la Fundación Chinquihue proporciona análisis de laboratorio de los parámetros de calidad del agua, incluyendo la salinidad y el pH. Las operaciones avanzadas han comenzado a implementar sensores para la recopilación continua de datos y drones para la supervisión aérea y la cartografía.
Aunque no se han descrito enfermedades para Agarophyton chilensis, el reto operativo más importante es la gestión de las bioincrustaciones, en particular la proliferación masiva de la alga Rhizoclonium sp., declarada oficialmente plaga. Otras amenazas son las floraciones de diatomeas, que pueden superar el 100 % de la carga de epífitas, y diversas epífitas de algas rojas. Aunque los lechos de Gracilaria sirven naturalmente como refugio para los invertebrados y como zona de desove para los peces, estas funciones ecológicas no se consideran una preocupación directa para el cultivo en sí.
La estrategia de cultivo hace hincapié en el control preventivo de las incrustaciones biológicas mediante una cuidadosa selección del emplazamiento y una preparación minuciosa. Los acuicultores deben limpiar las zonas de cultivo de las plagas existentes y minimizar las estructuras que atrapan sedimentos para mantener la circulación del agua, pero sin duda no es una práctica habitual. La renovación genética mediante la incorporación de semillas a base de esporas proporciona una protección adicional contra las algas filamentosas.
La industria se enfrenta a múltiples riesgos medioambientales, entre los que se incluyen el desprendimiento de líneas provocado por tormentas, el levantamiento sísmico del lecho marino que históricamente ha destruido zonas de cultivo y la contaminación persistente por cuerdas de plástico abandonadas. Los ensayos de acuicultura multitrófica integrada con especies como las ostras han tenido un éxito limitado, debido a las complicaciones del biofouling y al carácter predominantemente simbólico del cultivo de mitigación practicado por las granjas de salmón para cumplir con la normativa.
