Diseño de la granja Gracilaria

basada en 5 entrevistas realizadas en 2 importantes regiones productoras de 2 países

Método de la línea horizontal

Cultivo en balsa horizontal o en rejilla

La inversión en el cultivo de Gracilaria en estanques es relativamente baja en comparación con el cultivo en mar abierto, ya que se necesitan menos materiales. Sin embargo, es importante mantener el sistema de entrada y salida de los estanques de cultivo para que el agua circule y se mantenga su calidad. El agricultor debe cambiar el agua al menos cada tres días durante la marea alta.

En otras partes del mundo, donde se producen cantidades más pequeñas de Gracilaria, son habituales otros métodos. Chile tiene sus propios métodos de cultivo, ya que la especie autóctona Gracilaria chilensis puede sobrevivir enterrada en lodo arenoso, por lo que los fragmentos de talo pueden empujarse en el lodo o sujetarse con tubos de polietileno llenos de arena. La recolección se realiza a mano, con cuidado de no retirar los talos subterráneos. Este método se limita a zonas arenosas intermareales protegidas y submareales poco profundas. La India está experimentando con métodos de redes tubulares y monolineales en mar abierto (Mantri et al., 2020, Kavale et al., 2021 y Kavale et al., 2022).

Indonesia

En Indonesia, el principal método de cultivo es la dispersión en estanques. El cultivo de Gracilaria en el mar tiene un gran potencial y está ganando popularidad. Para el cultivo en el mar, se aplica a la Gracilaria el método de línea larga flotante/colgante, que también se utiliza para el cultivo de Eucheumatoides. 

La inversión en el cultivo en estanques de Gracilaria es relativamente baja en comparación con el cultivo en mar abierto, ya que se necesitan menos materiales. Sin embargo, es importante mantener el sistema de entrada y salida de los estanques de cultivo para hacer circular el agua y mantener su calidad. El agricultor debe cambiar el agua al menos cada tres días durante la marea alta.

China

En China, el cultivo en el mar con balsas flotantes es el método más común. La configuración es similar a la de las granjas de Saccharina, ya que ambos tipos de algas se cultivan indistintamente en el norte de China. El cultivo en estanques dispersos también existe en el sur del país (principalmente en Fujian y Guangdong), pero a una escala mucho menor que el cultivo en el mar en el norte.

Líneas de cultivo horizontales en la isla de Nanri, provincia de Fujian, China (Foto cortesía del Dr. Zhenghong Sui)

Cultivo en balsas flotantes de Gracilaria lemaneiformis en la provincia de Shandong, China (Foto cortesía del Dr. Zhenghong Sui)

In other parts of the world, where smaller quantities of Gracilaria are produced, other methods are common. Chile has its unique cultivation methods, since the native Gracilaria species Gracilaria chilensis can survive burial in sandy mud, thallus fragments can be pushed in the mud or held down with sand-filled polyethylene tubing. Harvesting is by hand, taking care not to remove the underground thalli. This method is confined to sheltered intertidal and shallow subtidal sandy areas. India is experimenting with tube-net and monoline methods in open sea (Mantri et al., 2020, Kavale et al., 2021 and Kavale et al., 2022).

En Chile, la Gracilaria se cultiva utilizando dos métodos principales definidos por su infraestructura. El método tradicional es el cultivo de fondo, en el que la Gracilaria se siembra directamente en el lecho marino. Este método no requiere ninguna infraestructura y no genera residuos inorgánicos del cultivo en sí (como los microplásticos de las líneas de cultivo utilizadas para otros tipos de cultivo de algas marinas). 

Otro método consiste en fijar cuerdas al fondo, utilizando palangres que se mantienen a flote mediante boyas y se anclan de forma segura al sustrato. Este método requiere una mayor inversión en cuerdas, flotadores y sistemas de anclaje, pero mantiene las algas en la columna de agua para una mejor exposición a la luz y al flujo de agua. Un reto operativo clave es la acumulación de residuos inorgánicos procedentes de cuerdas desechadas y otros materiales.

En el método de palangre, la plataforma de cultivo se fija tradicionalmente con haces de piedras, hormigón o estacas de madera, aunque el uso excesivo de estacas puede causar problemas ecológicos como la acumulación de sedimentos. Cada vez se utilizan más las anclas hidráulicas, que se instalan utilizando la presión del agua a una fracción del coste de los bloques de hormigón tradicionales y pueden desplegarse rápidamente.

Los sistemas fijos en el fondo se basan en cuerdas de polipropileno, que sirven como sustrato para fijar las algas. Sin embargo, históricamente, las cuerdas de polipropileno abandonadas se han degradado en algunas bahías, como Caullin (Chiloé), causando graves problemas ecológicos y contribuyendo a un grave problema ecológico si no se gestionan y recuperan adecuadamente.

Los flotadores se utilizan en sistemas de líneas suspendidas para maximizar la luz y el flujo de agua. La industria se caracteriza por su ingenio, y los agricultores utilizan ampliamente materiales reutilizados.