Cosecha de Eucheumatoides

La región y la estación ayudan a determinar cuántas cosechas son posibles. Por ejemplo, en Filipinas, la producción máxima general se da entre marzo y mayo, que coincide con la estación seca. En muchas regiones de Indonesia, el sur de Filipinas y Malasia, la agricultura se practica durante todo el año. Hay meses con rendimientos más bajos, pero los agricultores suelen continuar con sus actividades agrícolas. Los productores suelen intentar maximizar los ciclos de cottonii durante el mayor tiempo posible, pero si las condiciones se vuelven demasiado difíciles, cambian a spinosum.

En lugar de sacar toda la línea para la cosecha, el agricultor de la isla de Semau, en Indonesia, está desatando las plantas individuales de la línea.

En los sistemas fijos de fondo, no se necesita un barco para la recolección. Los agricultores van con la marea baja y recogen las algas maduras en cualquier tipo de recipiente flotante. Oenggaut, Indonesia

En aproximadamente un mes, el peso de las plántulas puede multiplicarse entre 3 y 5 veces. El rendimiento real en peso fresco por metro de línea es el peso de la cosecha total menos el peso inicial de las plántulas. Solo se puede calcular de forma aproximada, ya que los agricultores rara vez miden el peso fresco de las algas cosechadas ni el peso inicial de las plántulas plantadas. Sin embargo, los agricultores suelen estimar el aumento de su rendimiento basándose en el rendimiento seco y el tamaño de las plántulas multiplicado por el número de plántulas por metro.

Aunque se podría calcular el rendimiento medio por hectárea basándose en el número y la longitud de las líneas de cultivo por hectárea y el rendimiento por metro de línea, este no sería representativo para el cultivo de Eucheumatoides. La cantidad y la densidad de las líneas de cultivo varían mucho entre las diferentes explotaciones, regiones y métodos aplicados. 

La cantidad de mano de obra necesaria para la cosecha dependerá de las operaciones, el método de cultivo y el tamaño de la embarcación. El tamaño de la embarcación, a su vez, depende de las operaciones y de la disponibilidad de capital del agricultor. Las embarcaciones no siempre están propulsadas por un motor y algunas deben remar. En el cultivo sin fondo, la cosecha se realiza normalmente con la marea baja y se utilizan cubos pequeños de todo tipo para recoger las algas cosechadas de las líneas o incluso líneas enteras. 

Agricultor regresando con biomasa cosechada a la costa en la isla de Nunukan, Indonesia.

En Nemberala, Indonesia, los agricultores utilizan barriles de PE cortados por la mitad para transportar la biomasa de vuelta a tierra.

Las redes también se pueden utilizar para transportar la biomasa desde el lugar de desembarque hasta las plataformas de secado.

A veces, el trayecto desde la costa hasta la casa del agricultor o la plataforma de secado específica es largo. Las fuertes agricultoras de Oefoe, en la isla de Rote (Indonesia), transportan las pesadas algas húmedas.

En Nunukan, Indonesia, las largas líneas cosechadas se levantan hasta la orilla utilizando un sencillo mecanismo de ruedas para facilitar el pesado trabajo.

Los agricultores de las islas del Caribe (Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Granada) practican la cosecha parcial durante todo el año, normalmente cada 30 a 42 días, aunque en algunos casos los ciclos se prolongan hasta dos meses, dependiendo de los calendarios y las condiciones. En la región, los eucumeoides se encuentran en tres colores: púrpura, verde y dorado. El morado presenta un mejor color durante los periodos más fríos y lluviosos, mientras que el dorado crece más lentamente, pero es más fácil de manejar en los meses soleados. Los rendimientos se estiman normalmente a simple vista en cinco o seis veces la biomasa inicial, y los agricultores señalan que el mejor periodo de producción es entre junio y diciembre.

El transporte de las algas marinas recolectadas desde las granjas hasta las zonas de secado en las islas del Caribe requiere mucha mano de obra y es costoso. Los agricultores suelen nadar con sacos de red, caminar con contenedores flotantes o depender de embarcaciones personales, alquiladas o de asociaciones. El peso de las algas marinas húmedas hace que el proceso sea físicamente exigente, mientras que el transporte terrestre añade más gastos. Los retrasos, los daños durante la manipulación y la falta de mecanización hacen que el transporte sea uno de los principales cuellos de botella del sector.

La productividad agrícola en Sudamérica se mide principalmente por la tasa de crecimiento diario, con esquejes que multiplican su peso varias veces en ciclos cortos. En Venezuela y Río de Janeiro, Brasil, las condiciones cálidas y estables permiten un rápido crecimiento del 6-10 % y del 5-8 % por día, respectivamente. En la estacional Santa Catarina, Brasil, el crecimiento comienza lentamente, con un 2-3 %, y alcanza su máximo, un 10 %, durante el verano, con un promedio del 5-6 % para la temporada.

Estas tasas de crecimiento determinan el número de cosechas posibles. La tropical Venezuela y Río de Janeiro logran una producción durante todo el año, con ciclos de 45 a 60 días que permiten siete u ocho cosechas anuales. En la templada Santa Catarina, la temporada de cultivo se limita a los meses de septiembre a mayo, con un rendimiento típico de cuatro a cinco ciclos, ya que el frío invernal impide el cultivo a gran escala.

La cosecha completa es la práctica habitual en las principales empresas de Venezuela y Río de Janeiro (Brasil). Algunos agricultores realizan cosechas parciales, podando las partes maduras, pero esto puede provocar problemas con las epífitas en la biomasa restante. 

El rendimiento se calcula a través del aumento de peso húmedo, donde un corte de 40-50 gramos crece hasta 400-500 gramos en 35-40 días. Sin embargo, el rendimiento real a menudo se ve limitado no por la biología, sino por las fuerzas del mercado. En Santa Catarina, la mayoría de los agricultores operan bajo cuotas de procesamiento y carecen de compradores que justifiquen la producción máxima, lo que deja sin realizar el rendimiento potencial.

El proceso de recolección es logísticamente exigente, ya que el trabajo se realiza desde barcos, sistemas de balsas flotantes que también sirven como plataformas de trabajo, o se accede a pie durante la marea baja. En la mayoría de los casos, las algas se cortan manualmente de las líneas y se colocan inmediatamente en cestas flotantes o grandes bolsas flotantes situadas junto a los trabajadores para mantener la biomasa en el agua y evitar su deterioro.

Una vez recolectadas, el transporte hasta la costa varía según la escala. En Venezuela, los agricultores independientes pueden utilizar simples canoas sin motor o barcos a remo. Las empresas agrícolas, por su parte, proporcionan a los agricultores embarcaciones más grandes y motorizadas. En TIDE, el mayor productor de Sudamérica, la biomasa húmeda se traslada con grúas y se pesa con un tractor con báscula incorporada. 

En el caso de las operaciones de mayor envergadura en Santa Catarina, la cosecha se transfiere de estas bolsas a grandes barcazas de fondo plano capaces de transportar varias toneladas. El tramo final hasta las lejanas plantas de procesamiento, que pueden estar a una distancia de hasta 400 km en Santa Catarina, se realiza en camiones refrigerados para conservar las algas frescas. La logística más compleja consiste en transportar semillas vivas desde Río de Janeiro a Santa Catarina en contenedores especializados durante un trayecto de 20 horas, lo que requiere un control cuidadoso de la humedad para garantizar su supervivencia.