Cosecha de Gracilaria
Asia oriental y sudoriental
Resumen
basado en 5 entrevistas realizadas en 2 importantes regiones productoras de 2 países
El número de cosechas que se pueden realizar depende en gran medida de la temporada.
Cosecha
En Indonesia, el periodo comprendido entre abril y octubre (estación seca) es el más productivo para el cultivo de Gracilaria en estanques de agua salobre. Durante esos meses, los agricultores registran una tasa de crecimiento diaria del 4-5 %. Durante la transición de la estación seca a la lluviosa, los agricultores señalan que la Gracilaria crece mejor con el método de línea larga en zonas marítimas poco profundas.
La Gracilaria se puede cosechar en cualquier tamaño. Por lo general, los agricultores esperan entre 40 y 60 días antes de cosechar. Una cosecha realizada a los 60 días obtendrá un alto rendimiento y una gran fuerza gelificante.
En el cultivo en estanques dispersos, la cosecha se realiza recogiendo las algas y llevándolas a la orilla, ya que los agricultores pueden caminar en los estanques poco profundos. Dependiendo de la cantidad de biomasa, se utiliza un barco para el transporte a la orilla.
En China, la Gracilaria se cultiva durante todo el año. De abril a mayo en el sur de China y de mayo a octubre en el norte de China. Durante los meses más productivos, cuando la Gracilaria crece rápidamente, la cosecha puede recogerse después de solo 20 días.
Sudamérica
Descripción
La Gracilaria chilena sigue un patrón de cosecha estacional influenciado por sus condiciones de crecimiento templadas, con múltiples ciclos de recolección posibles durante la temporada productiva. Un cultivo bien gestionado suele producir tres cosechas completas al año, aunque durante la temporada alta de producción, algunos productores cosechan con una frecuencia de hasta cada 15 días (dos veces al mes).
Los patrones climáticos regionales y las temperaturas del agua determinan el calendario de cosecha, lo que requiere una sincronización cuidadosa para evitar problemas medioambientales. La cosecha debe programarse para evitar la proliferación máxima de diatomeas (Melosira moniliformis), que suele producirse en primavera y verano y puede provocar una carga superior al 100 % del peso del pelillo, lo que lo hace invendible. El período de recolección más intenso se extiende desde la primavera hasta el verano, comenzando normalmente alrededor de octubre y continuando hasta marzo. La recolección se realiza mediante un método parcial, dejando 10 cm para el rebrote, excepto durante las infestaciones de Rhizoclonium, que requieren una eliminación completa.
Rendimiento
En Chile, la biomasa muestra un aumento sustancial entre cosechas. En los sistemas de cultivo con cuerdas, una línea estándar de cinco metros produce aproximadamente cinco kilogramos a partir de una inversión inicial de 1,8 kilogramos de material de siembra. Los productores suelen medir la productividad mediante evaluaciones visuales y la respuesta del mercado, en lugar de realizar un seguimiento preciso del peso, aunque algunos mantienen registros básicos de producción.
Las condiciones laborales plantean retos importantes, ya que las personas suelen trabajar durante varias horas en condiciones de marea baja, expuestas a la lluvia y al frío, y en algunas zonas es necesario realizar cosechas nocturnas. El volumen total de producción varía significativamente según el método de cultivo y la escala de la explotación. Las pequeñas concesiones de 0,3 hectáreas pueden producir hasta 30 000 kilogramos durante una temporada favorable, mientras que las líneas individuales producen aproximadamente entre 15 y 16 kilogramos al año a lo largo de múltiples ciclos de cosecha.
Los métodos de recolección difieren significativamente entre los distintos sistemas de cultivo. Para el cultivo de fondo, los agricultores utilizan dragas mecanizadas conocidas como «arañas», que son remolcadas por lanchas motoras y pueden recoger 2000 kg en 30 minutos. Este método solo requiere dos operarios, pero se enfrenta a retos debido a los altos costes de mano de obra y la escasez de trabajadores. Por el contrario, el cultivo con cuerdas depende totalmente de la recolección manual. Las operaciones emergentes a mayor escala están probando equipos automatizados de corte de líneas para mejorar la eficiencia.
Transporte de la biomasa
El transporte a la costa se realiza en balsas especiales de poliestireno con una capacidad de 1000 kg, mientras que las redes más grandes, de 3-4 toneladas, se arrastran hasta la costa con barcos durante la marea alta, con la ayuda de bueyes o tractores. Una vez en la costa, las algas se transportan hacia el interior en carros planos. Todas las actividades de recolección y transporte en las granjas chilenas se planifican en función de los ciclos de las mareas y las condiciones meteorológicas, siendo los periodos soleados especialmente importantes para el secado al sol.
