Siembra de eucheumatoides

La producción de semillas para las eucheumatoides, en comparación con la mayoría de las demás especies de algas marinas cultivadas comercialmente, es bastante sencilla. Las plantas individuales se propagan vegetativamente mediante esquejes o técnicas de micropropagación, lo que da lugar a clones. Los agricultores pueden simplemente romper partes de las algas maduras, lo que da lugar a plántulas o propágulos más pequeños. Estos propágulos pueden atarse directamente a la línea de cultivo. 

La atadura de las plántulas a la línea de cultivo la realizan los miembros de la familia o trabajadores remunerados, en la mayoría de los casos de la misma comunidad, a quienes se les paga por pieza o por línea. Es el proceso más laborioso del cultivo de eucheumatoides. Cualquiera puede realizar la atadura, pero en todas las regiones son las mujeres quienes realizan la mayor parte de esta tarea. 

La actividad de atado suele realizarse en tierra o en una plataforma, pero los agricultores deben asegurarse de que el material de siembra no permanezca fuera del agua durante demasiado tiempo.

Si las plántulas se compran en el exterior, el precio suele estar relacionado con el precio actual de mercado de las algas y se comercializan frescas entre las explotaciones. 

En Nunukan, Indonesia, grupos enteros que se dedican al atado trabajan para varios agricultores diferentes cada día. Se les paga por pieza o por línea completada al final del día.

La mayoría de estos trabajadores son mujeres que realizan este trabajo a tiempo completo. En la mayoría de las regiones de Indonesia, esta actividad se lleva a cabo durante todo el año.

En la bahía de Taytay, Filipinas, la familia extensa suele reunirse y realizar la actividad de atado sobre pilotes en el mar.

La velocidad de atado no solo depende del método de atado y la habilidad de la persona, sino también de las circunstancias sociales.

En un segundo paso, la línea con las plántulas atadas se fija a la infraestructura de la granja en el mar. Alternativamente, el atado también puede realizarse directamente en la granja, ya sea en barco o a pie, si la profundidad del agua en marea baja lo permite.

Agricultor en Kupang, Indonesia, sacando líneas sembradas para fijarlas al sitio de cultivo fijo en el fondo.

Despliegue de una línea sembrada en una granja fija en el fondo marino en Nemberala, Indonesia.

Agricultores de la isla de Mahanay, en Filipinas, sembrando las líneas de cultivo durante la marea baja.

Agricultora en Oenggaut, Indonesia, atando nuevas plántulas a sus líneas directamente en la granja.

Agricultor cuidando las plántulas en un vivero en Janaeponto, Sulawesi del Sur.

El método de la red tubular se desarrolló para sustituir el laborioso atado y permitir la automatización. Sin embargo, no es un método que se utilice habitualmente en la actualidad.

Solo deben utilizarse como material de semillas los propágulos jóvenes, vigorosos y visualmente sanos, sin signos de epífitas, manchas, biopelícula, decoloración ni heridas por pastoreo. Sin embargo, estos no siempre están disponibles.
 

En caso de enfermedad, mala calidad o cosecha insuficiente, los agricultores también compran material de siembra a otros agricultores del pueblo o reciben nuevas existencias de recolectores locales. En algunos lugares observamos una falta total de material de siembra, especialmente en algunas localidades de Filipinas, donde fuertes tifones han arrasado toda la producción de algas marinas, o en las explotaciones agrícolas de los alrededores de Semporna, en Malasia, donde el fuerte impacto de los herbívoros ha reducido las existencias de algas marinas.

Plántulas afectadas por el síndrome Ice-ice. Vaya a la sección de cultivo para obtener más información sobre este síndrome.

Para la siembra, los agricultores del Caribe suelen utilizar propágulos vegetativos de sus propias cosechas. Solo cuando las existencias de su propia explotación son muy escasas o en caso de huracanes, obtienen plántulas de explotaciones cercanas, a menudo dentro de la misma comunidad o de otras islas.

Atar las plántulas a las líneas de cultivo es una tarea que requiere mucha mano de obra. Este trabajo suele ser realizado por miembros de la familia o trabajadores locales, y las mujeres suelen encargarse de atarlas. En la mayoría de las islas del Caribe, esto se hace en el mar.

La baja diversidad genética es una preocupación importante para el cultivo de Eucheumatoides en el Caribe. Dado que la producción se basa en la propagación vegetativa, los agricultores clonan repetidamente las existencias actuales o intercambian esquejes, lo que reduce progresivamente el acervo genético. El resultado es una mayor vulnerabilidad a las enfermedades, una disminución de los rendimientos y una menor capacidad de adaptación al cambio climático. Los expertos instan al sector público y privado a invertir en bancos de semillas y programas de mejora genética.

Los agricultores de Eucheumatoid en Sudamérica, al igual que en el sudeste asiático, obtienen el material de semillas para la replantación principalmente de sus propias cosechas. El proceso biológico se basa en una simple propagación vegetativa, en la que se utilizan pequeños esquejes de 40-50 gramos de plantas maduras para crear nuevos clones.

En Venezuela, esta laboriosa tarea la realizan principalmente mujeres en tierra, al igual que en Asia. TIDE lleva a cabo este trabajo en tierra utilizando estructuras especializadas diseñadas para mayor comodidad y para minimizar el daño a las semillas, manteniendo el material de siembra hidratado. En los viveros de plántulas de TIDE, equipos de entre 25 y 30 mujeres preparan una media de 500 líneas (cada una de 25 m) al día. Para atar los propágulos a las líneas de cultivo, el método del nudo corredizo es la técnica más utilizada en todo el país, con la excepción de Biorma, que utiliza el método de la red tubular. 

En Brasil se emplea el método estándar de atado, aunque su aplicación varía. En Río de Janeiro, el atado se realiza en tierra, en plataformas flotantes o en contenedores para mantener hidratadas las algas. En Santa Catarina, se suele pagar un real por cada metro de línea que plantan, y un solo trabajador puede producir alrededor de 200 metros al día, lo que supone una importante fuente de ingresos para la comunidad.

Una vez preparadas, las líneas sembradas se despliegan en las granjas marinas. 

Las zonas tropicales de Venezuela y Río de Janeiro (Brasil) logran un autoabastecimiento continuo con un crecimiento durante todo el año. En la zona subtropical de Brasil, Santa Catarina, una estrategia clave consiste en colocar las semillas en el fondo marino durante los meses de invierno, cuando las algas entran en un estado de letargo para sobrevivir al frío. A pesar de estos avances y del uso de semillas locales, la mayoría de los agricultores siguen importando semillas de la región de Río de Janeiro en noviembre, al comienzo de la temporada. Sin embargo, recientes iniciativas de investigación tienen como objetivo avanzar en el almacenamiento de semillas y la selección de variedades para desarrollar variedades resistentes al invierno. 

Un reto clave es garantizar la calidad de las semillas y la diversidad genética.

En Brasil, el proceso de domesticación del alga Kappaphycus alvarezii (Doty) L.M. Liao se lleva a cabo desde 1995 y 1996 con la introducción de un tetrasporofito marrón y un gametofito marrón pálido, respectivamente, en la granja marina experimental del Instituto de Pesca, en la bahía de Ubatuba, estado de São Paulo, Brasil. A partir de estas cepas iniciales, se generaron cepas espontáneas con diferentes colores. Este lugar de cultivo es actualmente el único biobanco activo para eucematoides en la región.

El Ministerio de Pesca de Venezuela se propone abordar activamente esta cuestión mediante un programa específico sobre algas marinas centrado en la mejora de la calidad genética. La dependencia del material clonal a lo largo del tiempo supone, por otra parte, un riesgo sistémico para la salud de los cultivos, como demuestran las importantes lecciones aprendidas en el sudeste asiático.