Undaria El futuro de la granja
Overview
Principales retos
Los tres principales retos en todas las regiones productoras de undaria que hemos estudiado son los cambios en el medio ambiente marino, el hacinamiento en las explotaciones y el aumento de los costes laborales.
En todos los países y regiones ha quedado claro que existe una necesidad urgente de desarrollar procesos con un mayor nivel de automatización o mecanización. Cada vez menos personas están dispuestas a realizar trabajos agrícolas que requieren un gran esfuerzo físico, y los costes laborales están aumentando y poniendo en peligro la rentabilidad de las explotaciones. Todos los agricultores que hemos encuestado desean contar con sistemas nuevos y eficientes que utilicen tecnologías que ahorren mano de obra en todos los procesos.
Muchos de los agricultores familiares con los que hablamos no tenían planes concretos para la sucesión de sus explotaciones. Para expandirse, los agricultores de Corea del Sur y China tendrían que trasladarse más lejos de la costa, lo que encarecería el proceso agrícola y requeriría nuevas tecnologías. Además, se necesitan estudios de viabilidad medioambiental para los nuevos emplazamientos agrícolas.
Necesidades de innovación
Cría:
En Corea del Sur, se está realizando un gran esfuerzo para desarrollar variedades tolerantes a la temperatura, principalmente para prolongar la temporada de cultivo más allá de diciembre y agosto. Esto permitiría disponer de alimento para el abulón en septiembre y octubre. Los acuicultores japoneses y chinos buscan variedades resistentes y de alto rendimiento. Existe una estrecha colaboración entre la industria y los institutos de investigación para criar variedades de alta calidad.
Nivel de criadero:
Es necesario desarrollar dispositivos y equipos mecanizados, como máquinas para tejer cortinas de plántulas, máquinas automáticas para cepillar cortinas, sistemas automáticos de adaptación a la luz y dispositivos para estirar cuerdas, con el fin de sustituir parcialmente los dispositivos manuales en diferentes etapas de la producción.
Siembra:
Diferentes innovadores han intentado mecanizar el proceso de fijación de las plántulas a la cuerda de cultivo y existen varias patentes para estos dispositivos. Sin embargo, la eficiencia del trabajo ha sido inferior a la de los métodos manuales y reduce el rendimiento.
Cultivo:
El medio ambiente se está convirtiendo en una preocupación importante, y los agricultores mencionaron que están buscando sistemas de alerta temprana y previsión que describan las condiciones cambiantes de sus explotaciones. Además, el trabajo en alta mar durante el invierno (principalmente el aclareo) se realiza manualmente y puede ser duro debido a las condiciones adversas del mar.
Cosecha:
En muchas regiones, el proceso de recolección es puramente manual y supone un trabajo físicamente exigente. Los trabajadores suelen trabajar más de 10 horas al día realizando el repetitivo proceso de recolección. Un gran obstáculo para la innovación es la falta de estandarización entre las unidades agrícolas, las longitudes de las cuerdas y las condiciones del lugar. En Corea del Sur, el proceso de recolección está semiautomatizado, pero la calidad suele verse mermada.
Secado:
El proceso de secado es un importante cuello de botella para la industria debido al breve periodo de tiempo en el que se recoge la biomasa y se lleva a la costa. El método tradicional de secado al aire libre es barato, pero depende en gran medida de las condiciones meteorológicas. El secado en interiores requiere mucho espacio (solo durante un breve periodo de tiempo), es muy laborioso y a menudo requiere una cantidad significativa de energía.
Productos:
Los agricultores japoneses se quejan del precio de la Saccharina y desean aprender a crear más valor a partir de las algas marinas y obtener mejores precios. La industria china busca crear productos de mayor valor mediante la extracción de material bioactivo.
Breeding
In South Korea, there is a strong effort to develop temperature tolerant strains, primarily to extend the growing season beyond December and August. This would make abalone feed available in September and October. Japanese and Chinese farmers are looking for strong and high-yield cultivars. There are strong collaborations between industry and research institutes to breed high quality cultivars.
Hatchery level
The development of mechanised devices and equipment, such as seedling curtain weaving machines, automatic curtain brushing machines, automatic light adaptation systems and rope stretching devices to partially replace manual devices in different production steps is needed.
Seeding
Different innovators have tried to mechanise the process of attaching the seedlings to the culture rope and several patents exist for such devices. However, the work efficiency has been lower than manual methods and reduces yields.
Grow out
The environment is emerging as a major concern, and farmers mentioned that they are looking for early warning and forecast systems that describe the changing conditions of their farms. Furthermore, the offshore work during the winter (mostly the thinning out) is done manually and can be rough due to harsh sea conditions.
Harvesting
In many regions, the harvesting process is purely manual and is physically demanding work. Labourers typically work more than 10 hours a day carrying out the repetitive harvesting process.. A big barrier to innovation is the lack of standardisation across farm units, rope lengths and site conditions. In South Korea, the harvesting process is semi-automated, but the quality is often diminished.
Drying
The drying process is a major bottleneck for the industry due to the short time window when biomass is collected and brought to shore. The traditional method of outdoor drying is cheap, yet highly dependent on the weather. Drying indoors requires a lot of space (only for a short time), is labour intensive and often requires significant energy.
Products
Farmers in Japan complain about the price of Saccharina and would like to learn how to create more value from seaweed and get better prices. The Chinese industry is looking to create higher value products through bioactive material extraction.