Undaria Futuro da Agricultura

Os três principais desafios em todas as regiões de cultivo de Undaria que pesquisámos são as mudanças no ambiente marinho, a superlotação dos espaços agrícolas e o aumento dos custos de mão de obra.

Em todos os países e regiões, tornou-se claro que há uma necessidade urgente de desenvolver processos com um nível mais elevado de automatização ou mecanização. Há cada vez menos pessoas dispostas a realizar trabalhos agrícolas fisicamente exigentes, e os custos com mão de obra estão a aumentar, comprometendo a rentabilidade das explorações agrícolas. Todos os agricultores que pesquisámos desejam sistemas novos e eficientes que utilizem tecnologias que economizem mão de obra em todos os processos.

Muitos dos agricultores familiares com quem falámos não tinham planos concretos para a sucessão das suas explorações agrícolas. Para se expandirem, os agricultores da Coreia do Sul e da China teriam de se deslocar para zonas mais afastadas da costa, o que torna o processo agrícola mais caro e requer novas tecnologias. Além disso, são necessários estudos de viabilidade ambiental para novos locais de exploração agrícola.

Criação: 

Na Coreia do Sul, há um grande esforço para desenvolver variedades tolerantes à temperatura, principalmente para prolongar a época de cultivo para além de dezembro e agosto. Isso tornaria a alimentação do abalone disponível em setembro e outubro. Os agricultores japoneses e chineses estão à procura de cultivares fortes e de alto rendimento. Existem fortes colaborações entre a indústria e os institutos de investigação para criar cultivares de alta qualidade.

Nível de incubação: 

É necessário o desenvolvimento de dispositivos e equipamentos mecanizados, tais como máquinas de tecelagem de cortinas para mudas, máquinas automáticas de escovagem de cortinas, sistemas automáticos de adaptação à luz e dispositivos de esticamento de cordas para substituir parcialmente os dispositivos manuais em diferentes etapas da produção.

Semeadura: 

Diferentes inovadores tentaram mecanizar o processo de fixação das mudas à corda de cultura e existem várias patentes para tais dispositivos. No entanto, a eficiência do trabalho tem sido inferior à dos métodos manuais e reduz o rendimento. 

Crescimento: 

O ambiente está a emergir como uma grande preocupação, e os agricultores mencionaram que estão à procura de sistemas de alerta precoce e previsão que descrevam as condições em mudança das suas explorações agrícolas. Além disso, o trabalho offshore durante o inverno (principalmente o desbaste) é feito manualmente e pode ser difícil devido às condições adversas do mar.

Colheita: 

Em muitas regiões, o processo de colheita é puramente manual e é um trabalho fisicamente exigente. Os trabalhadores normalmente trabalham mais de 10 horas por dia realizando o processo repetitivo de colheita. Uma grande barreira à inovação é a falta de padronização entre as unidades agrícolas, comprimentos de corda e condições do local. Na Coreia do Sul, o processo de colheita é semiautomatizado, mas a qualidade é frequentemente reduzida. 

Secagem: 

O processo de secagem é um grande obstáculo para a indústria devido ao curto período de tempo em que a biomassa é recolhida e levada para a costa. O método tradicional de secagem ao ar livre é barato, mas altamente dependente das condições meteorológicas. A secagem em recintos fechados requer muito espaço (apenas por um curto período de tempo), é trabalhosa e muitas vezes requer uma quantidade significativa de energia. 

Produtos: 

Os agricultores no Japão queixam-se do preço da Saccharina e gostariam de aprender a criar mais valor a partir das algas marinhas e obter melhores preços. A indústria chinesa procura criar produtos de maior valor através da extração de materiais bioativos.