Eucheumatoides Pós-colheita

Depois de trazidas para a costa, as algas marinhas colhidas têm frequentemente de ser limpas de algas filamentosas, larvas de ostras ou outros organismos epibióticos que se podem fixar às algas em determinadas estações do ano. Os agricultores desenvolveram diferentes métodos para se livrarem desses organismos. 

Nesta altura, o agricultor também seleciona a parte da colheita que é mais adequada para as mudas do próximo ciclo. A chave para uma colheita de algas marinhas bem-sucedida é produzir mudas de boa qualidade para o próximo ciclo. Normalmente, as plantas mais jovens, robustas e livres da síndrome ice-ice e endófitos são selecionadas como mudas para a próxima época de cultivo.

Na ilha de Nunukan, na Indonésia, os agricultores utilizam uma mangueira de água de alta pressão para remover a maior parte do material indesejado, neste caso principalmente larvas de ostras.

A remoção de algas filamentosas é um trabalho muito intenso, uma vez que precisa ser feita manualmente.

Na Ilha de Nunukan, alguns agricultores removem as algas marinhas das linhas de cultivo utilizando. Embora este processo seja mais rápido do que desamarrar cada planta individualmente, as algas marinhas são partidas em pedaços mais pequenos, o que geralmente é um parâmetro de qualidade inferior.

A velocidade da amarração não depende apenas do método de amarração e da habilidade do indivíduo, mas também das circunstâncias sociais.

Na indústria de Eucheumatoid, a maior parte da biomassa é seca pelos agricultores. A relação entre húmido e seco pode ser tão baixa quanto 6:1 quando sai da fazenda, mas quando a alga seca crua é seca até atingir o nível de qualidade para exportação de 35% de teor de humidade, a relação entre húmido e seco é de cerca de 8,5:1.
Os números podem variar entre cultivares, localizações das fazendas e estações do ano, mas são conhecidos como padrões gerais da indústria.

As algas secas ao sol não só diminuem significativamente em tamanho e peso, como também na coloração natural.

Em boas condições meteorológicas, ou seja, com sol, as colheitas demoram normalmente 2 a 4 dias a secar. Durante os meses chuvosos da estação húmida, o processo pode demorar até 7 dias. 

A secagem é frequentemente um grande obstáculo, pois requer muito espaço e, especialmente durante a estação chuvosa, tempo. Diferentes métodos de secagem serão aplicados, dependendo da disponibilidade de espaço. De modo geral, existem várias maneiras de colocar ou pendurar as algas marinhas.

Quando as algas marinhas são colocadas para secar, elas são colocadas diretamente no chão, numa rede de pesca ou numa plataforma tipo rack/cama. Para as comunidades de cultivo de algas marinhas no mar, as plantas são secas no espaço disponível nas suas casas palafitas ou em plataformas de secagem dedicadas no mar.

Algas marinhas espalhadas pelo chão em Janaeponto, Sulawesi do Sul, Indonésia.

Perto de Semporna, na Malásia, as plataformas de secagem são geralmente uma extensão das casas sobre palafitas.

Às vezes, a fazenda fica a apenas alguns metros das plataformas de secagem.

Na Ilha de Rote, na Indonésia, há camas de secagem em áreas públicas, como a praia. Roubo não é um problema aqui.

As algas marinhas colhidas são espalhadas e secas ao sol durante alguns dias.

Normalmente, utiliza-se uma lona para cobrir as algas marinhas no final do dia ou em dias chuvosos.

Os agricultores disseram-nos que pendurar as algas colhidas acima do solo era o melhor método de secagem. Isso garante que as algas sequem rapidamente e evita que sejam contaminadas por ficarem no chão.

As algas podem ser facilmente secas pendurando-as nas mesmas cordas em que estavam presas.

Estendais de secagem em torno de casas palafitas na região de Semporna, Malásia.

Em Bantaeng, Sulawesi do Sul, a comunidade construiu estantes de secagem que todos os produtores de algas marinhas podem usar livremente.

Em Sabah, o governo da Malásia testou «fornos» de secagem solar. No entanto, os produtores preferem o método convencional de secagem ao sol.

Limpar a linha de cultura após cada ciclo não só mantém o material intacto, como também reduz a contaminação por doenças, epífitas ou impurezas semelhantes ao longo dos ciclos da exploração. Quando as cordas de PE permanecem em ambientes oceânicos, são propensas a bioincrustação. Existem várias maneiras diferentes de os agricultores limparem as cordas:

Na Regência de Bantaeng, Sulawesi do Sul, na Indonésia, os agricultores esmagam as linhas usadas sobre madeira para remover quaisquer resíduos indesejados da linha.

Na Ilha de Nunukan, na Indonésia, é prática comum esfregar as cordas para remover quaisquer resíduos indesejáveis. Os agricultores enfrentam dificuldades, especialmente com pequenas larvas de ostras em determinadas épocas do ano.

Na Ilha de Rote, no leste da Indonésia, a limpeza é feita simplesmente esfregando partes da corda umas nas outras. Uma tarefa bastante demorada.

Imagem em grande plano das cordas que são tratadas após a colheita.

A limpeza das cordas também pode ser feita entre os ciclos no mar.

Colocar as cordas sob a luz solar direta por um ou dois dias também ajuda a limitar a bioincrustação. Takalar, Sulawesi do Sul.

Devido às diferentes variedades de cores, os processos pós-colheita nas ilhas das Caraíbas incluem etapas adicionais antes da secagem. Os agricultores branqueiam as algas douradas colocando-as diretamente ao sol, às vezes cobertas com lonas plásticas, para melhorar a aparência e garantir a qualidade. As algas são classificadas de A a C, da mais alta à mais baixa. Em São Vicente e Granadinas e em Granada, os agricultores enxaguam as algas com água doce para remover impurezas e sal — as variedades roxas e verdes antes da secagem e as douradas após o branqueamento.

O teor de humidade não é medido formalmente; os agricultores avaliam a secagem visualmente e pelo toque, buscando uma textura crocante e não pegajosa que indique que o produto está pronto para o mercado. A secagem geralmente leva cerca de três dias em boas condições e é frequentemente realizada nas casas dos agricultores, o que limita a capacidade e deixa as colheitas vulneráveis a chuvas repentinas. Alguns agricultores construíram camas de secagem conjuntas, mas a vigilância continua sendo um grande problema em várias áreas, pois o roubo de biomassa em processo de secagem não é incomum. 

Colocar as algas para secar continua a ser a abordagem mais comum. Os agricultores utilizam praias, quintais ou plataformas elevadas onde a luz solar e a circulação de ar são abundantes. Este método permite o manuseamento fácil de grandes volumes. No caso das algas douradas, o branqueamento sob lonas plásticas é frequentemente integrado, melhorando a uniformidade e a aparência antes da classificação para venda no mercado.

A secagem de algas marinhas é praticada principalmente para as variedades roxas e verdes, a fim de proteger os seus pigmentos naturais. O método minimiza o contacto com o solo e a contaminação, utilizando áreas sombreadas e ventiladas ou galhos de árvores para a suspensão. Este processo de secagem mais lento e indireto ajuda a preservar a vivacidade da cor e a textura, garantindo uma apresentação premium do produto.

Nas ilhas, as linhas de cultura permanecem no mar após a colheita e são normalmente limpas a cada dois ou três ciclos. Por vezes, são levadas para as casas dos agricultores e mergulhadas em água clorada para limpeza. Após cerca de três anos, as linhas são normalmente substituídas na totalidade.

Após a colheita, o foco inicial tanto na Venezuela como no Brasil é limpar a biomassa e selecionar mudas de qualidade para o próximo ciclo. Os processos pós-colheita variam significativamente por região e destino do produto. No Brasil, a maior parte das algas marinhas é vendida e processada fresca para extração líquida em bioestimulantes, com apenas os resíduos sendo secos. Os produtores de Santa Catarina e do Rio de Janeiro priorizam a colheita em até 45 dias para evitar a bioincrustação, pois a limpeza das algas incrustadas aumenta significativamente os custos. Em contrapartida, a Venezuela seca principalmente as algas marinhas ao sol para exportação. As empresas exportadoras implementaram um rigoroso controlo de qualidade, garantindo que as algas marinhas estejam limpas e padronizadas antes do processamento. 

Após a colheita, o foco inicial na Venezuela e no Brasil é limpar a biomassa e selecionar mudas de qualidade para o próximo ciclo. Os processos pós-colheita variam significativamente por região e destino do produto. No Brasil, a maior parte das algas marinhas é vendida e processada fresca para extração líquida em bioestimulantes, sendo apenas os resíduos secos. Os produtores de Santa Catarina e do Rio de Janeiro priorizam a colheita em 45 dias para evitar a bioincrustação, uma vez que a limpeza das algas incrustadas aumenta significativamente os custos. Em contrapartida, a Venezuela seca principalmente as suas algas marinhas ao sol para exportação. As empresas exportadoras implementaram um rigoroso controlo de qualidade, garantindo que as algas marinhas estejam limpas e padronizadas antes do processamento. 

Os bioestimulantes são o principal mercado para a indústria de algas marinhas do Brasil, aproveitando um processo de extração líquida que é rápido e eficiente. Esta operação é altamente sensível ao tempo e depende de algas frescas e limpas, exigindo que a biomassa seja processada dentro de 48 horas após a colheita para preservar os seus valiosos compostos bioativos.

O método principal no Brasil é uma extração mecânica simples, por prensagem a frio. As algas são moídas até se tornarem uma polpa e, em seguida, prensadas para separar o líquido, rendendo cerca de 1.000 litros de extrato bruto a partir de 1,3 toneladas métricas de algas frescas. Os 15-20% residuais de sólidos são secos e cada vez mais vendidos como ingrediente funcional para inoculantes, que são bioinsumos de microrganismos vivos cada vez mais utilizados na agricultura brasileira.

Enquanto isso, na Venezuela, a TIDE também construiu uma planta de processamento de 600 m² para a extração de um bioestimulante, a fim de diversificar a receita além das exportações de matéria-prima. Com capacidade para receber 5 toneladas de algas frescas a cada 150 minutos, a nova instalação, que fica a apenas 10 minutos de caminhão da maioria dos locais de cultivo, pode produzir 10.000 litros de extrato puro de Kappaphycus por dia para sua linha de bioestimulantes.
  

Este método é predominante na Venezuela, onde as algas marinhas são espalhadas nas praias ou em áreas abertas perto dos locais de cultivo. A empresa TIDE opera uma instalação de secagem de betão com 300 m² capaz de processar uma tonelada a cada dois meses. A técnica depende inteiramente da exposição solar e é suscetível a atrasos climáticos, criando potenciais gargalos durante os períodos chuvosos. Em boas condições, a secagem ao sol normalmente atinge uma proporção de 10:1 entre húmido e seco ao longo de três dias. 

A manutenção pós-colheita é sistemática em ambos os países. As operações venezuelanas realizam limpeza regular das linhas e aperto das cordas. No Brasil, Santa Catarina realiza uma limpeza completa a cada seis meses usando equipamentos de alta pressão, enquanto o Rio de Janeiro implementa uma manutenção completa do sistema - limpeza de estruturas, cordas e tubos em sistemas de jangadas.