Embora mais de 12 000 espécies de algas marinhas tenham sido descritas até à data, apenas uma pequena fração – 0,1% dessas espécies – é cultivada comercialmente atualmente.
A prova: a base de dados da FAO sobre Pesca e Aquicultura lista 47 espécies de algas produzidas pela aquicultura:
- 10 dessas espécies listadas são microalgas e, portanto, não estão incluídas neste relatório.
- 15 das restantes espécies de macroalgas não tiveram produção em 2020.
- 10 espécies de macroalgas tiveram uma produção abaixo de uma escala comercialmente relevante (<1.000 toneladas de peso úmido) em 2020.
Portanto, apenas cerca de 12 espécies de macroalgas (algas marinhas) são atualmente cultivadas comercialmente e representaram mais de 95% da produção global de algas marinhas, tanto em volume como em valor, em 2020.
Algumas destas espécies são regionais, têm nomes distintos ou são cultivadas de forma intercambiável, mas são, na verdade, comercializadas como uma única mercadoria e têm a mesma configuração da cadeia de abastecimento.
As principais espécies cultivadas comercialmente podem ser resumidas em cinco grupos principais de espécies de algas marinhas:
-
EucheumatoidesCottonii, Spinosa, Sacol
Eucheuma espinhosa,
Alga marinha Elkhorn -
SaccharinaLaminaria japonica,
Saccharina latissima,
Laminaria digitata -
UndariaUndaria pinnatifida -
PyropiaPyropia yezoensis,
Porphyra spp.,
Porphyra columbina -
GracilariaGracilaria gracilis,
Gracilaria verrucosa,
Gracilaria spp. -
Macrocystis
Embora as principais algas comerciais já existam há quase meio século, elas ainda apresentam uma taxa de crescimento incrivelmente alta em termos de volumes de produção na última década. A Gracilaria tem apresentado o crescimento mais forte, com um aumento de mais de 200% nos volumes de produção desde 2010.