Projeto da Fazenda Eucheumatoids

Em áreas pouco profundas (0,3 a 2 metros de profundidade durante a maré mais baixa), o método fixo fora do fundo é muito comum, onde estacas de madeira ou aço mantêm as linhas suspensas no lugar abaixo da superfície da água. Em águas mais profundas, serão utilizados os métodos de palangre suspenso, rack flutuante e palangre múltiplo com jangada.

Os agricultores que entrevistámos operavam em locais de cultivo com uma profundidade máxima de 15 metros. O cultivo em águas mais profundas não só é mais caro, uma vez que se utiliza mais material e combustível para barcos, como também expõe a exploração a riscos mais elevados, devido ao aumento típico da altura das ondas. 

Cultivo fixo fora do fundo (Ilustração adaptada da Universidade Malaya)

Cultivo suspenso em cordas longas (Ilustração adaptada da Universidade Malaya)

Cultivo em jangadas flutuantes (Ilustração adaptada da Universidade Malaya)

Linhas flutuantes com 60 metros de comprimento em águas com 8 a 10 metros de profundidade no sul de Sulawesi, Indonésia.

Método fixo fora do fundo em águas rasas em Nemberala, Ilha de Rote, Indonésia.

Método fixo fora do fundo em alta densidade, devido à curta distância entre as linhas de cultura em Nemberala, Ilha de Rote, Indonésia.

Os diferentes métodos de cultivo de eucheumatoides têm diferentes requisitos de materiais ou necessidades de equipamento.

Existem pelo menos algumas outras técnicas de cultivo e muitas variações de design exclusivas para cultivar Eucheumatoides na região do Triângulo de Coral. 

No método fixo fora do fundo e com rack flutuante, o comprimento da linha geralmente não ultrapassa os 10 metros. No entanto, no método de linha longa flutuante/suspensa, o comprimento de cada linha de cultura pode ser muito maior e variar bastante, dependendo da localização da exploração. Áreas menos expostas podem ter linhas mais longas, mas os agricultores relataram que o manuseamento de uma linha mais longa pode ser uma limitação.

Estacas de madeira são usadas principalmente para ancorar as plataformas de cultivo na Indonésia, nas Filipinas e na Malásia.

Normalmente, são cravadas no fundo do mar utilizando apenas força humana. Em águas com profundidade superior à altura da cabeça, isso requer mergulhadores livres qualificados da comunidade. 

Em algumas regiões, as estacas de madeira são preferencialmente feitas de madeira de mangue devido à sua durabilidade na água. No entanto, por lei, os mangues nas Filipinas e na Indonésia são protegidos. Na Indonésia, os líderes das comunidades costeiras têm um consenso para proteger as florestas de mangue e não permitem que os mangues sejam usados como estacas para o cultivo de algas marinhas.

Na maioria das configurações fixas de cultivo fora do fundo, cada linha de cultura será fixada com duas estacas de madeira.

É necessária muita força para martelar as estacas de fixação no fundo do mar. Uma vez bem colocadas, elas duram até dois anos em condições normais.

As barras de ferro são mais caras, mas geralmente duram muito mais tempo do que outras âncoras (aproximadamente 5 anos).

As linhas de cultura têm normalmente entre 4 e 7 mm de diâmetro. Nos sistemas de linhas longas flutuantes, as linhas ligadas à âncora (linhas de equipamento) são frequentemente mais resistentes (10-14 mm).
A resistência de todas as cordas utilizadas depende tanto do design da exploração como da exposição do local.

As linhas representam um custo substancial na criação de uma exploração e, na maioria dos casos, os agricultores compram cordas universais de polietileno (PER), que são vendidas em lojas locais ou fornecidas por revendedores locais. Os preços de um rolo de 200 m de corda variam entre 10 e 15 dólares americanos. Em condições normais, estas cordas podem durar até 5-8 anos. A limpeza frequente da linha de cultura após cada ciclo ajudará a mantê-las intactas e também reduzirá doenças e epífitas ao longo dos ciclos de cultivo.

Preparação de uma nova linha de cultivo composta por corda de polietileno de 6 mm e cordão de nylon para amarrar as mudas. Baía de Taytay, norte de Palawan, nas Filipinas.

As linhas de cultura podem ser reutilizadas várias vezes se forem mantidas em boas condições. Sabah, Malásia

Novas mudas são amarradas às linhas de cultura e estão prontas para serem lançadas ao mar.

A bioincrustação nos flutuadores é a principal razão pela qual eles precisam ser substituídos após alguns ciclos.

Para manter as linhas de cultivo com algas marinhas sempre próximas à superfície da água, garrafas PET (polietileno tereftalato) usadas são mais comumente utilizadas como flutuadores. Os agricultores relataram grandes diferenças na durabilidade dessas garrafas. Dependendo do tipo de garrafa PET, elas precisam ser substituídas no mínimo a cada 2-3 ciclos de cultivo. 

Houve algumas iniciativas para introduzir flutuadores fabricados (flutuadores de borracha) a partir de materiais mais duráveis dedicados ao cultivo de algas marinhas. No entanto, a maioria dos agricultores relatou que prefere as garrafas PET, pois são baratas e práticas. Eles notaram que a superfície dos flutuadores fabricados permite que mais resíduos biológicos se fixem e o peso adicional faz com que afundem mais rapidamente. As garrafas PET, por outro lado, têm uma superfície mais limpa, onde esse processo ocorre muito mais lentamente.

Garrafas PET prontas para serem utilizadas como flutuadores na Baía de Honda, Palawan, nas Filipinas.

Como quase todas as garrafas PET podem ser usadas para o cultivo de algas marinhas, elas serão recolhidas do lixo comum e comercializadas a um preço bastante alto nas regiões de cultivo de algas marinhas.

Para reduzir a poluição causada pelas garrafas PET ou isopor usados como flutuadores, o governo da Malásia introduziu vários novos tipos de flutuadores, que também devem durar mais tempo.

No entanto, um grande problema com estes flutuadores é a acumulação de resíduos biológicos, que os faz afundar mais rapidamente.

Os flutuadores de isopor são provavelmente a pior opção para o meio ambiente, pois se desintegram lentamente em pequenos pedaços que nunca se decompõem completamente.

Normalmente, o método fixo no fundo não requer flutuadores. No entanto, em alguns casos, eles são fixados para que as linhas de algas fiquem mais próximas da superfície na maré alta. Oenggaut, Ilha Rote, Indonésia.

No Caribe, o projeto das fazendas é amplamente baseado na profundidade da água, abrigo e viabilidade económica. O método fixo fora do fundo predomina porque permite aos agricultores gerir parcelas em áreas rasas e protegidas, contando com instalações simples e de baixo custo. Os agricultores também o preferem porque são estruturas fixas mais simples, mais fáceis de instalar e manter do que sistemas mais complexos. As linhas ancoradas no fundo do mar podem ser ajustadas sazonalmente para reduzir o stress causado pelo sol forte, pelo escoamento de água doce ou pela deriva de sargaço, embora os furacões continuem a ser uma grande ameaça.

Também estão a ser introduzidos sistemas flutuantes e verticais para se adaptarem a águas ligeiramente mais profundas ou mais dinâmicas, enquanto ensaios experimentais com linhas suspensas têm sido realizados em locais expostos. No entanto, estes continuam a ser limitados, uma vez que os custos mais elevados e as condições mais adversas os tornam menos práticos para a maioria dos agricultores.

Os comprimentos das linhas de cultura variam em todo o Caribe. Em São Vicente e Granadinas, a maioria dos produtores usa linhas mais curtas, com cerca de 6 metros, enquanto em Santa Lúcia elas medem normalmente 15 metros. Em Granada, a maioria dos produtores relata usar linhas de 30 metros.

As âncoras preferidas em Santa Lúcia são estacas de madeira. Em São Vicente e Granadinas e em Granada, as práticas são divididas: cerca de metade dos agricultores usa blocos de betão, enquanto o restante depende de materiais disponíveis localmente: sacos de areia, pedras e conchas.

Na maioria das ilhas das Caraíbas, o nylon é o material padrão para o equipamento agrícola e as linhas de cultivo. As linhas utilizadas para amarrar as algas à corda têm a vida útil mais curta, muitas vezes inferior a três anos, e normalmente precisam de ser totalmente substituídas a cada dois ou três ciclos. 

A maioria dos agricultores em Santa Lúcia não usa flutuadores. Em São Vicente e Granadinas, garrafas plásticas são comuns devido à facilidade de afundar as linhas ao encher as garrafas com água. No entanto, o governo e as associações estão a pressionar para que se deixe de usar garrafas PET, devido a preocupações ambientais. Em alguns locais, estão a testar flutuadores de bambu em Bequia, Canouan e Carricou (Granada).  Estão a ser explorados designs inovadores baseados em flutuadores em Mayreau, mas continuam a ser caros.

Os métodos de cultivo de Eucheumatoides na América do Sul refletem principalmente as três técnicas mais comuns utilizadas no Sudeste Asiático: os sistemas fixos fora do fundo, de linhas longas suspensas e de jangadas flutuantes. Embora as condições do local e os materiais disponíveis possam levar a pequenas variações, os princípios fundamentais dessas abordagens de cultivo permanecem consistentes em todas as fazendas da região.

O método fixo fora do fundo prevalece nas baías rasas e abrigadas da Venezuela, onde os agricultores utilizam comprimentos de linha variados, embora na maioria dos casos seja padronizado em 25 metros. Os barcos são fornecidos pelas empresas aos agricultores associados. Os produtores comunitários independentes normalmente partilham barcos para transportar as algas marinhas.

Nas águas ao redor da Ilha Grande e Paraty, no Brasil, o sistema de jangadas flutuantes é o mais proeminente, com módulos de 4x3 metros. Estes contêm várias linhas de cultura de 4 a 6 metros de comprimento (normalmente 6 a 9), que são conectadas a tubos de PVC que, juntos, podem formar uma jangada de 12 a 20 módulos, resultando em estruturas de 80 a 100 metros de comprimento. 

Por outro lado, nas águas de Santa Catarina, o método de linha longa suspensa é padrão e de uso comum também na cultura de mexilhões, empregando linhas de 50 a 70 metros em concessões de escala hectar. 

A escolha da fixação reflete os substratos e recursos locais. Na Venezuela, sacos de areia e estacas de madeira são predominantes. Nos fundos lamacentos de Santa Catarina, Brasil, os agricultores cravam estacas longas de eucalipto ou metal profundamente no substrato, uma solução valorizada pela sua longevidade. Para os extensos sistemas de jangadas flutuantes no Rio de Janeiro, blocos pesados de betão normalmente fornecem a estabilidade necessária.

A corda de polipropileno é o material mais comum para linhas de cultivo em toda a região, valorizada por uma vida útil de cinco a oito anos. Normalmente, os agricultores utilizam dois tipos distintos: linhas mais resistentes de 5 ou 6 mm para as estruturas principais, com um custo aproximado de 0,10-0,20 dólares por metro, e linhas mais finas de 2,5 ou 3 mm para prender as algas, com um custo aproximado de 0,040-0,045 dólares por metro. São limpas e reutilizadas; uma vez por ano é realizada uma lavagem de desinfeção. 

Em termos de flutuadores, a abordagem de baixo custo que utiliza garrafas PET reutilizadas, comum no Sudeste Asiático, continua na Venezuela. No entanto, a maioria das fazendas fixas no fundo do mar não requer flutuadores, especialmente nas áreas rasas próximas à costa. No Rio de Janeiro, Brasil, o sistema de jangadas flutuantes representa um investimento mais substancial, onde a principal despesa é a flutuação; os tubos básicos de PVC custam cerca de US$ 12 por unidade, enquanto os tubos especializados de polietileno custam cerca de US$ 100 cada, prometendo durabilidade superior e redução da bioincrustação.