Vendas de Eucheumatoides

Para os pequenos agricultores, o ponto de venda é frequentemente a casa do agricultor ou a plataforma de secagem de algas (se não for a mesma que a casa). Aqui, as algas secas são embaladas em sacos de nylon (que são os mesmos nos três países) a partir dos quais são vendidas. O peso dos sacos varia. Os agricultores geralmente não têm balança, mas o coletor local traz uma ou pesa os sacos no seu armazém. Toda a transação é frequentemente baseada na confiança.

Em algumas ocasiões, as algas são vendidas frescas a outros agricultores como sementes ou diretamente para consumo humano (na forma de salada de algas frescas, por exemplo). Isso só se aplica às espécies K. striatus e E. denticulatum. A K. malesianus é outra espécie que é comumente apreciada como «vegetal marinho», devido à sua textura mais macia. No entanto, é menos comum na cultura. K. alvarezii não é comercializado ou vendido como vegetal marinho.

Em Nunukan, na Indonésia, as algas marinhas passam por uma segunda rodada de limpeza para remover larvas de ostras e outras impurezas depois de secarem ao sol.

As algas secas são embaladas em sacos de nylon. Esta é a forma comum de comércio até que a biomassa chegue à instalação de processamento.

Se o agricultor não tiver empréstimos pendentes ou compromissos com um coletor local, ele pode vender para qualquer pessoa. Locais remotos normalmente têm um ou poucos coletores ou agregadores locais, uma vez que a logística para o porto maior mais próximo pode ser complexa. Em comunidades de algas marinhas estabelecidas, existem diferentes compradores. No entanto, o processo de venda é bastante informal e baseado em relações existentes, por isso os agricultores tendem a vender apenas para um máximo de três a quatro coletores diferentes.

Na maioria dos casos, o coletor ou agregador local não realiza testes de qualidade até que as algas cheguem ao seu armazém. O teor de humidade é o parâmetro de qualidade mais importante para as Eucheumatoides e é estimado visualmente ao nível da exploração agrícola e do comerciante. Os agricultores e comerciantes também avaliam o teor de humidade através do toque e da sensação das algas. A viscosidade é o indicador típico. Quanto mais viscosa for a alga marinha, maior será o teor de humidade. O teor de humidade normal ao nível da exploração agrícola pode atingir 50 %. O coletor irá secá-la ao sol para atingir um teor de humidade de 35 a 38 %.

Outros critérios de qualidade são a percentagem de impurezas e o teor de areia ou sal. Todos estes fatores são estimados visualmente. Recentemente, os coletores locais estão a comprar algas em qualquer condição, mesmo que o teor de humidade seja alto, porque os suprimentos são escassos e a concorrência é acirrada. Em seguida, eles secam as algas novamente e as misturam antes de vendê-las a comerciantes locais, exportadores ou diretamente a instalações de processamento.

Um teste laboratorial de teor de humidade mediria a perda de peso das algas molhadas durante o processo de dessecação em um forno de secagem. Isso geralmente ocorre na instalação de processamento doméstica ou no armazém de exportação antes que as algas sejam enviadas para o exterior. Existem normas oficiais para a exportação de algas. Esses parâmetros foram definidos pela indústria de carragenina, que é o principal mercado para as Eucheumatoides.

No armazém do coletor local, os sacos de algas são pesados e, se não for necessário secá-los mais, são agregados para uma carga maior no camião.

Às vezes, os coletores locais precisam secar ainda mais as algas marinhas para que elas atinjam o teor de humidade ideal para exportação e, em seguida, misturam algas marinhas de diferentes locais antes de vendê-las.

Sacos de algas marinhas a serem enviados de Nunukan para Makassar, um dos principais centros comerciais além de Surabaya, na Indonésia.

Agregação de algas marinhas de diferentes regiões da Indonésia num armazém de exportação.

A visão geral da cadeia de abastecimento abaixo mostra a forma mais comum como os Eucheumatoides são comercializados atualmente. Para saber mais sobre as utilizações destas algas marinhas e os diferentes intervenientes, visite a nossa página Visão Geral da Produção Global de Eucheumatoides. 

Na Ilha das Caraíbas, os Eucheumatoides são comercializados como musgo marinho tanto para o mercado local como para o internacional. Os agricultores vendem algas secas diretamente aos consumidores ou embaladas em supermercados locais, enquanto volumes maiores são normalmente vendidos a exportadores ou através de associações de agricultores. Para tal, os agricultores transportam os seus produtos para compradores locais ou para pontos de recolha designados pela associação.

Alguns agricultores, especialmente mulheres, também começaram a produzir uma variedade de produtos de musgo marinho com valor agregado, incluindo géis, vinhos, sumos, bolos de açúcar, geleias, bolos e até pratos de churrasco com peixe e batatas. Esses produtos são vendidos diretamente a visitantes internacionais, oferecidos em supermercados locais e enviados a consumidores no exterior por meio de plataformas de redes sociais, como o Instagram, onde encomendas individuais são organizadas para os mercados internacionais.

Para os Eucheumatoides não processados vendidos localmente, a qualidade é avaliada visualmente e pelo toque, garantindo uma textura crocante e não pegajosa, cor consistente sem manchas, tamanho adequado e ausência de impurezas. Para produtos destinados ao consumo humano em supermercados, é necessário o cumprimento dos requisitos do Bureau of Standards, enquanto as exportações devem obter adicionalmente certificação fitossanitária.

Em comparação com o panorama típico do Sudeste Asiático, o mercado de Eucheumatoides na Venezuela e no Brasil é mais consolidado. Na Venezuela, duas empresas compram principalmente as algas secas produzidas por agricultores independentes, embora ambas também tenham a sua própria produção agrícola. Em Santa Catarina, no Brasil, o mercado é dominado por alguns grandes compradores que adquirem biomassa húmida para produzir extratos para bioestimulantes. Da mesma forma, no Rio de Janeiro, um grande comprador produzia extratos, mas o mercado de algas marinhas frescas sofreu uma contração recentemente. Essa estrutura cria cadeias de abastecimento distintas e concentradas em cada região.

Na Venezuela, as algas secas embaladas em sacos são preparadas para envio em contentores a compradores internacionais para processamento de carragenina. Além disso, a TIDE construiu uma instalação de processamento para extração de um bioestimulante para diversificar a receita além das exportações de matéria-prima. No Brasil, a prioridade é a rapidez para preservar o frescor para a extração líquida. Isso envolve uma logística complexa, principalmente o uso de camiões para transportar algas vivas, com viagens que às vezes se estendem por 400 quilómetros ou mais de 20 horas do Rio de Janeiro para abastecer os processadores durante a entressafra.

Na Venezuela, as transações ocorrem nas instalações da empresa, como a fábrica da TIDE, ou em pontos de coleta de compradores locais. No Brasil, o principal ponto de venda é a instalação de recepção do processador, como a fábrica da Algas Brasil em Santa Catarina, onde as algas frescas para o importante mercado de bioestimulantes são entregues por barco e pesadas assim que chegam à costa. O mercado em Santa Catarina é único no sentido de que está a crescer de forma organizada em comparação com outros locais. O preço permaneceu estável em aproximadamente US$ 0,50 por kg, o que foi calculado pela EPAGRI, empresa pública de Pesquisa Agrícola e Extensão Rural de Santa Catarina, como um preço justo tanto para o agricultor quanto para o processador e, desde então, tem sido respeitado. 

Além do mercado doméstico de bioestimulantes, os inovadores no Brasil também estão a desenvolver novos produtos para consumo humano, como superalimentos marinhos, produtos culinários e aplicações industriais avançadas, como bioplásticos. Essa diversificação está intimamente ligada à gastronomia e ao turismo, com iniciativas que promovem as algas marinhas por meio de livros de receitas, passeios comunitários e parcerias com chefs para fortalecer as economias locais.

O requisito fundamental de qualidade em ambos os países é que as algas estejam visualmente limpas, sem incrustações biológicas e detritos. Para o controlo formal da qualidade, a TIDE realiza testes laboratoriais para medir a humidade, a textura e a resistência do gel, além de avaliar o desempenho dos seus produtos bioestimulantes. No Brasil, embora a inspeção visual para verificar a limpeza seja padrão na recepção, os produtos bioestimulantes finais devem passar por rigorosos testes laboratoriais para atender às normas oficiais do Ministério da Agricultura para aprovação no mercado.