Projeto da Fazenda Gracilaria

com base em 5 entrevistas realizadas em 2 grandes regiões produtoras em 2 países

Método da linha horizontal

Cultivo horizontal em jangada ou grelha

O investimento na cultura de Gracilaria em tanques é relativamente baixo em comparação com a cultura em mar aberto, uma vez que são necessários menos materiais. No entanto, é importante manter o sistema de entrada e saída dos tanques de cultura para fazer circular a água e manter a sua qualidade. O agricultor precisa de trocar a água pelo menos a cada três dias durante a maré alta.

Em outras partes do mundo, onde são produzidas quantidades menores de Gracilaria, outros métodos são comuns. O Chile tem seus métodos de cultivo exclusivos, uma vez que a espécie nativa Gracilaria chilensis pode sobreviver enterrada na lama arenosa, os fragmentos do talo podem ser empurrados na lama ou mantidos no lugar com tubos de polietileno cheios de areia. A colheita é feita manualmente, tomando cuidado para não remover os talos subterrâneos. Este método é restrito a áreas arenosas intertidais e subtidais rasas e protegidas. A Índia está a experimentar métodos de rede tubular e monoline em mar aberto (Mantri et al., 2020, Kavale et al., 2021 e Kavale et al., 2022).

Indonésia

Na Indonésia, a dispersão em lagoas é o principal método de cultivo. O cultivo de Gracilaria no mar tem muito potencial e está a tornar-se mais popular. Para o cultivo no mar, o método de linha longa flutuante/suspensa, que também é usado para o cultivo de Eucheumatoid, é aplicado para Gracilaria. 

O investimento na cultura em lagoas para a Gracilaria é relativamente baixo em comparação com o cultivo em mar aberto, uma vez que são necessários menos materiais. No entanto, é importante manter o sistema de entrada e saída das lagoas de cultura para fazer circular a água e manter a sua qualidade. O agricultor precisa de trocar a água pelo menos a cada três dias durante a maré alta.

China

Na China, o cultivo no mar com jangadas flutuantes é o método mais comum. A configuração é semelhante às fazendas de Saccharina, uma vez que ambos os tipos de algas marinhas são cultivados de forma intercambiável no norte da China. O cultivo em lagoas também existe no sul do país (principalmente em Fujian e Guangdong), mas em uma escala muito menor do que o cultivo marítimo no norte.

Linhas de cultivo horizontais na Ilha Nanri, província de Fujian, China (Foto cedida pelo Dr. Zhenghong Sui)

Cultura flutuante de Gracilaria lemaneiformis na província de Shandong, China (Foto cortesia do Dr. Zhenghong Sui)

In other parts of the world, where smaller quantities of Gracilaria are produced, other methods are common. Chile has its unique cultivation methods, since the native Gracilaria species Gracilaria chilensis can survive burial in sandy mud, thallus fragments can be pushed in the mud or held down with sand-filled polyethylene tubing. Harvesting is by hand, taking care not to remove the underground thalli. This method is confined to sheltered intertidal and shallow subtidal sandy areas. India is experimenting with tube-net and monoline methods in open sea (Mantri et al., 2020, Kavale et al., 2021 and Kavale et al., 2022).

No Chile, a Gracilaria é cultivada utilizando dois métodos principais definidos pela sua infraestrutura. O método tradicional é o cultivo no fundo do mar, onde a Gracilaria é semeada diretamente no leito marinho. Este método não requer qualquer infraestrutura e não gera resíduos inorgânicos do próprio cultivo (como microplásticos das linhas de cultivo utilizadas para outros tipos de cultivo de algas marinhas). 

Outra abordagem consiste em cordas fixadas no fundo, que utilizam linhas longas mantidas à tona por bóias e ancoradas com segurança ao substrato. Este método requer um investimento mais elevado em cordas, flutuadores e sistemas de ancoragem, mas mantém as algas na coluna de água para uma melhor exposição à luz e fluxo de água. Um dos principais desafios operacionais é a acumulação de resíduos inorgânicos provenientes de cordas descartadas e outros materiais.

No método de palangre, a plataforma de cultivo é tradicionalmente fixada com feixes de pedras, estacas de betão ou madeira, embora o uso excessivo de estacas possa causar problemas ecológicos, como o acúmulo de sedimentos. As âncoras hidráulicas são cada vez mais utilizadas; elas são instaladas usando pressão da água a uma fração do custo dos blocos de betão tradicionais e podem ser implantadas rapidamente.

Os sistemas fixos no fundo dependem de cordas de polipropileno, que servem como substrato para a fixação das algas. No entanto, historicamente, cordas de polipropileno abandonadas degradaram-se em algumas baías, como Caullin (Chiloe), causando graves problemas ecológicos e contribuindo para uma séria questão ecológica se não forem devidamente geridas e recuperadas.

Os flutuadores são utilizados em sistemas de linhas suspensas para maximizar a luz e o fluxo de água. A indústria caracteriza-se pela criatividade, com os agricultores a utilizarem amplamente materiais reutilizados.