América Central e Caraíbas

A cultura de algas marinhas na América Central e no Caribe é uma atividade emergente e geograficamente concentrada. De acordo com dados da FAO de 2023, Santa Lúcia lidera consistentemente a produção regional (50-60%), seguida por uma participação menor, mas significativa, de Granada, com São Vicente e Granadinas e outros países do Caribe a comporem o restante. Essa distribuição destaca o abastecimento regional modesto, mas persistente, impulsionado por alguns estados insulares.

O crescimento da produção regional tem sido impulsionado quase inteiramente pelas espécies Eucheumatoides. 

• Eucheumatoides (principalmente Kappaphycus alvarezii, comercializado como «musgo marinho»): Este grupo de algas vermelhas constitui a espinha dorsal comercial da indústria de algas marinhas das Caraíbas. A produção aumentou acentuadamente nas últimas décadas, impulsionada pela expansão dos sistemas de cultivo após a introdução da espécie em 2008, proveniente das Filipinas, via Venezuela. Transformada em algas secas e géis e bebidas com foco na saúde, é valorizada pelas suas propriedades gelificantes ricas em carragenina e é comercializada principalmente em nichos de mercado premium na Europa e nos EUA.

Embora espécies nativas como Gracilaria spp. e Eucheuma isiforme continuem a fazer parte da agricultura de pequena escala e tenham sido fundamentais para os primeiros esforços de cultivo, o seu papel na produção total é agora marginal, apesar das tradições culturais profundamente enraizadas do uso de algas marinhas em toda a região.

This group of red algae forms the commercial backbone of the Caribbean seaweed industry. Output has risen sharply over recent decades, driven by expanding farming systems following the species’ 2008 introduction from the Philippines via Venezuela. Processed into dried seaweed and health-focused gels and drinks, it is prized for its carrageenan-rich gelling properties and is primarily marketed in premium niche markets in Europe and the USA.

The high level supply chain overview for Eucheumatoids

Input suppliers: Farmers make use of materials found in nature, as well as purchasing items not found in the wild, mainly ropes.

Farmers: These smallholders from Afrodescendant coastal communities farm seaweed either full-time or part-time and often develop value-added products such as gels, drinks, and shampoos to increase profitability. They can sell directly to customers, bypassing intermediaries, and also use both raw dried seaweed and value-added products for their own consumption.

Domestic consumers: Both national and international consumers purchase raw dried sea moss and value-added products domestically, often buying directly from farmers or processors at their homes.

Domestic processors: Raw dried sea moss is typically purchased for processing into value-added products destined for both domestic and export markets.

Export traders: They act as intermediaries, buying dried sea moss in bulk directly from farmers. They repackage products for retail outlets and foreign shops, and also trade value-added products for domestic and international markets.

Foreign consumers: They can either purchase it directly from farmers, arrange for it to be shipped to international locations via social media, or purchase it from shops that are supplied by export traders.

Retail: These are organic and natural stores in major cities across the USA and Europe, where sea moss products are sold at premium prices.

A cultura de algas marinhas começou na Baía de Savannes na década de 1980, quando o Ministério da Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Desenvolvimento Rural forneceu informações e formação às partes interessadas. Embora a Eucheuma denticulatum tenha sido a espécie inicialmente introduzida das Filipinas, a Kappaphycus alvarezii, importada da Venezuela em 2008, tornou-se desde então a espécie mais amplamente produzida. 

O setor registou um crescimento significativo em 2019, impulsionado por um aumento na procura por musgo marinho. Antes de 2019, a produção permanecia abaixo de 50 toneladas de peso úmido. Desde então, tem aumentado constantemente, atingindo um pico de 204,17 toneladas em 2021, com o recorde mais recente de 147,83 toneladas em 2023.

Explore aqui passo a passo a forma como os Eucheumatoides são cultivados em Santa Lúcia 

Os principais locais de produção são Praslin, Piaye e Savannes Bay.

Estas baías abrigadas oferecem:

• Águas calmas e rasas
• Boa circulação da água
• Fácil acesso a partir da costa

Estas condições são adequadas para sistemas de cultivo fora do fundo e com linhas flutuantes e apoiam a produção comunitária.

A cultura de algas marinhas em Santa Lúcia é uma atividade comunitária de pequena escala, enraizada nas comunidades costeiras afrodescendentes. Cerca de 800 agricultores estão envolvidos no setor, e quase metade são mulheres.

As mulheres desempenham um papel central não só como trabalhadoras agrícolas, mas também como processadoras, empresárias e líderes dentro das associações de agricultores. Os membros da família participam frequentemente em diferentes fases da produção e processamento.

Os produtores de algas marinhas devem registar-se como produtores de maricultura no Departamento de Pesca do Ministério da Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Desenvolvimento Rural. O ministério também emite licenças para a utilização de áreas costeiras para a produção.

Para exportar algas marinhas, os produtores devem obter:

• Autorização de exportação do ministério
• Um certificado fitossanitário

Embora o sistema regulatório seja claro, os agricultores podem enfrentar atrasos relacionados ao planejamento espacial marinho limitado e à capacidade de licenciamento.

Agricultores: Estes pequenos agricultores de comunidades costeiras afrodescendentes cultivam algas marinhas a tempo inteiro ou a tempo parcial e, muitas vezes, desenvolvem produtos de valor acrescentado, como géis, bebidas e champôs, para aumentar a rentabilidade. Podem vender diretamente aos clientes, sem passar por intermediários, e também usar algas marinhas secas em bruto e produtos de valor acrescentado para o seu próprio consumo.

Consumidores domésticos: Tanto os consumidores nacionais como internacionais compram musgo marinho seco cru e produtos de valor acrescentado no mercado interno, muitas vezes diretamente aos agricultores ou processadores nas suas casas.

Processadores domésticos: As algas marinhas secas em bruto são normalmente compradas para serem transformadas em produtos de valor acrescentado destinados aos mercados doméstico e de exportação.

Comerciantes de exportação: atuam como intermediários, comprando musgo marinho seco a granel diretamente aos agricultores. Reembalagem os produtos para pontos de venda a retalho e lojas estrangeiras e também comercializam produtos de valor acrescentado para os mercados doméstico e internacional.

Consumidores estrangeiros: Podem comprá-lo diretamente aos agricultores, providenciar o seu envio para locais internacionais através das redes sociais ou comprá-lo em lojas abastecidas por comerciantes de exportação.

Varejo: são lojas orgânicas e naturais nas principais cidades dos EUA e da Europa, onde os produtos de musgo marinho são vendidos a preços premium.

O Ministério da Agricultura apoia principalmente os produtores de algas marinhas por meio de associações de produtores, oferecendo:

• Doações de equipamentos
• Programas de formação
• Monitorização regular da qualidade da água

Apoio adicional vem de ONGs nacionais, como o Fundo Nacional de Conservação de Santa Lúcia, e de organizações internacionais, incluindo a Agência de Cooperação Internacional do Japão, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e o Programa de Pequenos Subsídios do Fundo Global para o Meio Ambiente. Essas iniciativas se concentram principalmente em treinamento e equipamentos para os produtores.

Santa Lúcia tem três associações principais de produtores de algas marinhas:

• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Eau Piquant
• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Praslin
• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Aupicon

Estas associações ajudam os agricultores a obter autorizações, licenças, formação e financiamento. Também permitem investimentos coletivos em equipamentos partilhados, como barcos, que os agricultores individuais não teriam condições de adquirir sozinhos. No entanto, nem todos os produtores são membros registados.

A cultura de algas marinhas em Santa Lúcia está pronta para crescer, mas continua frágil, baseada em «musgo marinho» de alta qualidade e numa forte produção impulsionada pela comunidade. O setor beneficia da procura premium do mercado na diáspora e nos setores do turismo, mas o seu potencial é criticamente limitado pelas vulnerabilidades climáticas — nomeadamente furacões e influxo sazonal de sargaço — e pela falta fundamental de infraestruturas básicas de processamento.

A sustentabilidade e o crescimento a longo prazo dependerão de:

Com apoio direcionado nessas áreas, o setor de algas marinhas de Santa Lúcia pode se transformar de um meio de subsistência sensível ao clima em um pilar resiliente, de valor agregado e de marca da economia azul da ilha.

A cultura de algas marinhas começou em Mayreau e Union Island no início dos anos 2000, introduzida por mulheres que aprenderam a prática em Granada antes de a trazerem para São Vicente e Granadinas. Em 2020, a atividade expandiu-se para Canouan, onde agricultores de Union Island treinaram residentes locais. O cultivo inicial concentrou-se em espécies nativas de Gracilaria, mas em 2008 Kappaphycus alvarezii foi importado da Venezuela e, desde então, tornou-se a cultura dominante.

De acordo com estatísticas fornecidas pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a produção de algas marinhas em São Vicente e Granadinas aumentou 54 vezes entre 2019 e 2020, atingindo 13 toneladas de peso úmido. Esse volume permaneceu inalterado nos registros mais recentes de 2023. No entanto, o furacão Beryl de 2024 afetou gravemente o setor, levando a um período de recuperação prolongado. 

Explore aqui, passo a passo, a forma como as eucheumatoides são cultivadas em São Vicente 

Os principais locais de produção são as ilhas Granadinas de Canouan, Mayreau, Bequia e Union Island.

Estas ilhas oferecem:

• Baías abrigadas
• Águas limpas e ricas em nutrientes
• Condições marítimas tropicais estáveis

Juntos, esses fatores favorecem a produção de musgo marinho de alta qualidade. No entanto, um ano após o furacão Beryl, muitos agricultores ainda não retomaram o cultivo. Atualmente, a Ilha Union é responsável pela maior parte da produção ativa, enquanto outros locais ainda estão em recuperação.

A cultura de algas marinhas é uma atividade de pequena escala, baseada na comunidade, enraizada nas comunidades costeiras afrodescendentes. As famílias estão intimamente envolvidas no trabalho agrícola, no processamento e na comercialização.

As mulheres têm desempenhado um papel pioneiro no setor e continuam a atuar como empreendedoras, inovadoras e líderes. Também incentivam uma participação mais ampla por meio de reuniões comunitárias e atividades de divulgação, incluindo visitas a escolas.

As licenças e autorizações para o cultivo de algas marinhas são emitidas pelo Departamento de Pesca do Ministério da Agricultura, Terras, Florestas, Recursos Marinhos e Cooperativas.

O ministério mapeou as áreas de cultivo tradicionais e planeia aumentar a produção através do desenvolvimento de novos locais na ilha principal de São Vicente. No entanto, a expansão é limitada pela escassez de locais adequados, uma vez que a ilha principal não possui uma plataforma continental ampla. Em contrapartida, as ilhas Grenadine, mais a sul, já possuem explorações de musgo marinho bem estabelecidas. 

Os agricultores recebem apoio de organizações internacionais e regionais, principalmente na forma de treinamento e equipamentos. Os principais apoiadores incluem:

• Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO)
• Programa de Pequenos Subsídios do Fundo Global para o Meio Ambiente
• Windward Aid

Outro apoio regional vem de instituições em Granada, incluindo o Ministério da Agricultura e o Banco de Desenvolvimento de Granada, que oferecem formação empresarial e ajudam com a logística de exportação.

A Associação SeaMoss de São Vicente e Granadinas, fundada em 2023, é a única associação de cultivo de algas marinhas do país. Ela reúne agricultores de várias ilhas e atualmente conta com 32 membros locais, dois membros internacionais e cinco membros jovens.

A associação apoia os agricultores através de:

• Facilitação de autorizações e licenças
• Oferecendo formação e apoio técnico
• Criação de ligações de mercado
• Coordenando as exportações
• Prestação de assistência na recuperação pós-catástrofe, incluindo após o furacão Beryl em 2024

A cultura de algas marinhas em São Vicente e Granadinas encontra-se numa fase crítica de reconstrução, com os esforços de recuperação a moldar o futuro do setor. O país tem condições naturais favoráveis, agricultores empenhados e um apoio organizacional crescente, mas o setor continua altamente vulnerável a furacões, como evidenciado pelo furacão Beryl.

A resiliência a longo prazo dependerá de:

Com o apoio certo, a cultura de algas marinhas poderá tornar-se uma fonte estável de rendimento e receitas de exportação, fortalecendo os meios de subsistência em todas as ilhas Granadinas.

A cultura de algas marinhas em Granada começou com um projeto da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, que avaliou 12 cadeias de valor e identificou o musgo marinho como uma das duas principais. Com o apoio da FAO, o governo de Granada desenvolveu uma estratégia de modernização centrada no Kappaphycus alvarezii, oferecendo formação em produção, processamento e comercialização para fortalecer e expandir o setor.

De acordo com a FAO, a produção de algas marinhas em Granada tem demonstrado um crescimento consistente desde os primeiros dados registados em 2015. A produção do setor tem aumentado constantemente, atingindo um pico de 25 toneladas de peso húmido em 2023.

Explore aqui, passo a passo, a forma como as eucheumatoides são cultivadas em Granada 

Os principais locais de produção são Praslin, Piaye e Savannes Bay.

Estas baías abrigadas oferecem:

• Águas calmas e pouco profundas
• Boa circulação da água
• Fácil acesso a partir da costa

Estas condições são adequadas para sistemas de cultivo fora do fundo e com linhas flutuantes e apoiam a produção comunitária.

A cultura de algas marinhas em Santa Lúcia é uma atividade comunitária de pequena escala, enraizada nas comunidades costeiras afrodescendentes. Cerca de 800 agricultores estão envolvidos no setor, e quase metade são mulheres.

As mulheres desempenham um papel central não só como trabalhadoras agrícolas, mas também como processadoras, empresárias e líderes dentro das associações de agricultores. Os membros da família participam frequentemente em diferentes fases da produção e processamento.

Os produtores de algas marinhas devem registar-se como produtores de maricultura no Departamento de Pesca do Ministério da Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Desenvolvimento Rural. O ministério também emite licenças para a utilização de áreas costeiras para a produção.

Para exportar algas marinhas, os produtores devem obter:

• Autorização de exportação do ministério
• Um certificado fitossanitário

Embora o sistema regulamentar seja claro, os agricultores podem enfrentar atrasos relacionados com o planeamento espacial marinho limitado e a capacidade de licenciamento.

Fornecedores de insumos: Os agricultores utilizam materiais encontrados na natureza, bem como compram itens que não são encontrados na natureza, principalmente cordas.

Agricultores: Esses pequenos agricultores de comunidades costeiras afrodescendentes cultivam algas marinhas em tempo integral ou parcial e, muitas vezes, desenvolvem produtos de valor agregado, como géis, bebidas e champôs, para aumentar a rentabilidade. Eles podem vender diretamente aos clientes, sem intermediários, e também usar algas marinhas secas brutas e produtos de valor agregado para seu próprio consumo.

Consumidores domésticos: Tanto os consumidores nacionais como os internacionais compram musgo marinho seco cru e produtos de valor acrescentado no mercado interno, muitas vezes diretamente aos agricultores ou processadores nas suas casas.

Processadores domésticos: As algas marinhas secas em bruto são normalmente compradas para serem transformadas em produtos de valor acrescentado destinados aos mercados doméstico e de exportação.

Comerciantes de exportação: atuam como intermediários, comprando musgo marinho seco a granel diretamente dos agricultores. Reembalagem os produtos para pontos de venda a retalho e lojas estrangeiras e também comercializam produtos de valor acrescentado para os mercados doméstico e internacional.

Consumidores estrangeiros: Podem comprá-lo diretamente aos agricultores, providenciar o seu envio para locais internacionais através das redes sociais ou comprá-lo em lojas abastecidas por comerciantes exportadores.

Varejo: são lojas orgânicas e naturais nas principais cidades dos EUA e da Europa, onde os produtos de musgo marinho são vendidos a preços premium.

O Ministério da Agricultura apoia principalmente os produtores de algas marinhas por meio de associações de produtores, oferecendo:

• Doações de equipamentos
• Programas de formação
• Monitorização regular da qualidade da água

Apoio adicional vem de ONGs nacionais, como o Fundo Nacional de Conservação de Santa Lúcia, e de organizações internacionais, incluindo a Agência de Cooperação Internacional do Japão, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e o Programa de Pequenos Subsídios do Fundo Global para o Meio Ambiente. Essas iniciativas se concentram principalmente em treinamento e equipamentos para os produtores.

Santa Lúcia tem três associações principais de produtores de algas marinhas:

• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Eau Piquant
• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Praslin
• Associação de Agricultores de Algas Marinhas de Aupicon

Estas associações ajudam os agricultores a obter autorizações, licenças, formação e financiamento. Também permitem investimentos coletivos em equipamentos partilhados, como barcos, que os agricultores individuais não teriam condições de adquirir sozinhos. No entanto, nem todos os produtores são membros registados.

A cultura de algas marinhas em Santa Lúcia está pronta para crescer, mas continua frágil, baseada em «musgo marinho» de alta qualidade e numa forte produção impulsionada pela comunidade. O setor beneficia da procura premium do mercado na diáspora e nos setores do turismo, mas o seu potencial é criticamente limitado pelas vulnerabilidades climáticas — nomeadamente furacões e influxo sazonal de sargaço — e pela falta fundamental de infraestruturas básicas de processamento.

A sustentabilidade e o crescimento a longo prazo dependerão de:

Com apoio direcionado nessas áreas, o setor de algas marinhas de Santa Lúcia pode se transformar de um meio de subsistência sensível ao clima em um pilar resiliente, de valor agregado e de marca da economia azul da ilha.