Vendas Gracilaria

com base em 5 entrevistas realizadas em 2 grandes regiões produtoras em 2 países

Na Indonésia, toda a Gracilaria cultivada é destinada à indústria alimentar e será processada em ágar. Portanto, quase toda a Gracilaria seca crua é vendida através de redes comerciais locais.

Na China, 70% da Gracilaria é cultivada para alimentação de abalones e vendida diretamente aos criadores de abalones. Os 30% restantes são secos e vendidos a processadores nacionais que produzem ágar.

Na Indonésia, o preço de saída da fazenda para a Gracilaria depende da sua qualidade quando seca, da sua variedade e da localização da fazenda. A Gracilaria cultivada no mar geralmente recebe um preço 25% superior em comparação com a Gracilaria cultivada em lagoas de água salobra.

Se o agricultor não tiver empréstimos pendentes ou compromissos com um coletor local, ele pode vender as suas algas a qualquer pessoa. Na Indonésia, o processo de venda é geralmente informal e baseado em relações existentes, de modo que os agricultores vendem apenas para um máximo de 3-4 coletores diferentes. 

O ponto de venda é frequentemente na plataforma de secagem, algum ponto de agregação na exploração ou na casa do agricultor. Aqui, as algas secas são embaladas em sacos de nylon (os mesmos nos três países) a partir dos quais são vendidas. O peso dos sacos pode variar. Os agricultores não costumam ter uma balança, mas os coletores locais trazem uma ou pesam os sacos no armazém.

A maior parte da Gracilaria cultivada no Chile é vendida seca, mas alguns agricultores vendem-na húmida para evitar o esforço de secagem; essa biomassa húmida é comprada e processada pela Algas Marinas, que prefere algas frescas para preservar propriedades valiosas perdidas nos processos de secagem padrão. Embora a extração doméstica de ágar seja o principal mercado, cerca de 20% da Gracilaria cultivada também é exportada diretamente como matéria-prima. Um desafio central para o setor é manter a competitividade, uma vez que o ágar de alta qualidade e alto custo do Chile deve competir com alternativas mais baratas e produzidas em massa na Ásia. Toda a Gracilaria cultivada no Chile é destinada ao processamento em ágar. 

O ponto de venda mais comum no Chile para pequenos produtores é na própria fazenda ou na praia mais próxima, onde eles vendem seus produtos em sacos ou caixas a preços variados. Os compradores são intermediários locais ou agentes da grande fábrica de processamento Algas Marinas ou exportadores. Volumes maiores são vendidos diretamente à fábrica de processamento, medidos pelo volume das cargas dos camiões. Essa abordagem direta permite que os cultivadores contornem os intermediários e, muitas vezes, garantam um preço mais alto, mas requer registro formal e capacidade de transportar volumes significativos.

O mercado da Gracilaria é altamente concentrado, com um número cada vez menor de compradores. O processo de venda é em grande parte informal, dependendo fortemente de relações pré-existentes e dependências financeiras.

O valor do kg seco de Gracilaria caiu de aproximadamente 1 USD em 1994 para menos de 0,10 USD atualmente. Os preços são normalmente negociados no início da temporada. O governo chileno oferece um mecanismo de apoio financeiro suplementar aos cultivadores, amortecendo os baixos preços de mercado. Isso oferece apoio direto aos cultivadores registrados ou seus sindicatos, ajudando a preencher a lacuna entre o preço de mercado e o custo real de produção. No entanto, esse sistema enfrenta críticas significativas. Embora esses subsídios ofereçam alívio temporário, eles não são uma solução sustentável. Muitos agricultores abandonam o cultivo assim que recebem apoio financeiro, destacando a necessidade de uma estratégia mais robusta e de longo prazo. 

A agregação é uma etapa crítica no Chile, uma vez que a produção está fragmentada em centenas de pequenas concessões, enquanto os processadores exigem volumes em escala industrial. Os intermediários compram algas no local da exploração agrícola de vários pequenos produtores e consolidam a colheita até terem um camião cheio. Embora este sistema garanta volume para os processadores e exportadores, reduz o preço na exploração agrícola para os cultivadores. Estes intermediários são, por vezes, financiados pelos grandes compradores, reforçando o controlo dos compradores sobre a cadeia de abastecimento.

Por outro lado, a agregação direta por cooperativas ou sindicatos, que historicamente podiam reter e leiloar a sua colheita coletiva para obter melhores preços, está agora limitada nas principais áreas de cultivo devido a dificuldades na organização social e na confiança. Um fator crítico é a documentação legal; sem licenças oficiais e declarações a autoridades como a Sernapesca, os cultivadores são forçados a vender a intermediários que podem tratar da documentação necessária.

A qualidade é avaliada no ponto de venda e é um fator crítico na determinação do preço, com foco no teor de humidade e pureza. A Gracilaria é vendida em diferentes estados que afetam diretamente o seu valor, de húmida a seca, com um teor de humidade alvo de cerca de 18%. A presença de impurezas como areia, lama, sal ou outras algas, como a epífita Rhizoclonium sp., reduz significativamente a qualidade e pode tornar uma colheita invendável. A qualidade é avaliada principalmente através de inspeção visual e toque na porta da exploração agrícola, embora os processadores realizem testes laboratoriais mais rigorosos para determinar o rendimento final do ágar e a resistência do gel.